É uma coloração amarelada da pele que ocorre na maioria dos recém-nascidos.

Ela é causada por um pigmento de cor amarelada, produzido normalmente no organismo, que se chama bilirrubina. Os recém-nascidos, durante alguns dias, não são capazes de eliminar totalmente essa substância, fazendo com que o excesso se deposite na pele.

Geralmente nas primeiras 48 horas, podendo tornar-se mais intensa a partir do terceiro ou quarto dia. Aparece inicialmente no rosto e, se aumentar, desce progressivamente, espalhando-se pelos braços, tronco, abdome e pernas. A partir do quinto dia, devido ao amadurecimento do bebê, ela diminui.

Não é doença e também não é transmissível de um bebê para outro. É um fenômeno próprio de cada recém-nascido. Algumas vezes, por ser mais intensa, a icterícia pode causar transtornos ao bebê. Por isso, se a sua intensidade aumentar, deve-se procurar o pediatra.

A icterícia de que estamos falando é a fisiológica, que não tem conseqüência séria, a não ser em circunstâncias muito excepcionais. Há casos de incompatibilidade entre o sangue da mãe e do bebê, que exigem maiores cuidados.

Na maioria das vezes, só é preciso observar o bebê. A partir de um certo grau e dependendo da idade e do peso do recém-nascido, os médicos podem utilizar o banho de luz por meio de um equipamento chamado biliberço, que age sobre a pele, facilitando a eliminação do pigmento bilirrubina.

Os pediatras do berçário do São Luiz mantêm os pais sempre informados sobre o surgimento e a evolução da icterícia. Você também pode consultá-los a qualquer momento.

Embora seja raro, pode acontecer. Por isso, verifique sempre a coloração da pele do bebê à luz do dia. Se tiver dúvida quanto ao aumento da intensidade da icterícia, traga o bebê de volta ao endereço que você encontra no “cartão de alta” da maternidade, pela manhã, para que o pediatra o examine e, se necessário, solicite o exame que revela o valor exato da bilirrubina.

A necessidade de reinternação para banho de luz é muito incomum, mas pode ocorrer em função da intensidade da icterícia, do peso e do número de dias de vida do bebê, bem como de outros fatores que serão avaliados pelo pediatra.